Python | continue・return・break の使い分け早見表

初心者が迷いやすい3兄弟「continue・return・break」。まずは違いをひと目で比較し、そのあとで短い例題で体感しましょう。

早見表

指針のひとこと：「ループを終わるなら break」「今回だけ飛ばすなら continue」「処理全体を終わるなら return」。

使い分けの感覚

• break:
  • 意図:「もう目的は見つかった。残りを回しても意味がない」
  • 典型: 検索・探索・バリデーションの打ち切り
• continue:
  • 意図:「この要素は対象外。次の要素へ」
  • 典型: フィルタリング・スキップ処理
• return:
  • 意図:「結論が出た。関数ごとおしまい」
  • 典型: 成否判定・最初の一致の返却・エラー時の即終了

例題で比較

例1: リストから最初の偶数を見つけたい（break と return）

# break：ループだけ終わる（スクリプト直書き向き）
numbers = [3, 7, 11, 18, 21]

for n in numbers:
    if n % 2 == 0:
        print("最初の偶数:", n)
        break
else:
    print("偶数は見つかりませんでした")

# break：ループだけ終わる（スクリプト直書き向き）
numbers = [3, 7, 11, 18, 21]

for n in numbers:
    if n % 2 == 0:
        print("最初の偶数:", n)
        break
else:
    print("偶数は見つかりませんでした")

# return：関数ごと終わる（再利用・テストしやすい）
def find_first_even(numbers):
    for n in numbers:
        if n % 2 == 0:
            return n
    return None

result = find_first_even([3, 7, 11, 18, 21])
print("最初の偶数:", result if result is not None else "なし")

# return：関数ごと終わる（再利用・テストしやすい）
def find_first_even(numbers):
    for n in numbers:
        if n % 2 == 0:
            return n
    return None

result = find_first_even([3, 7, 11, 18, 21])
print("最初の偶数:", result if result is not None else "なし")

• 違いの要点:
  • break: ループ終了後に続きの処理が可能。
  • return: 関数を抜けるので、後続は関数の外で行う。

例2: 無効データを飛ばしながら集計したい（continue）

items = [10, None, 25, "x", 15]
total = 0

for x in items:
    if not isinstance(x, int):
        continue  # 数値以外はスキップ
    total += x

print("合計:", total)  # 10 + 25 + 15 = 50

items = [10, None, 25, "x", 15]
total = 0

for x in items:
    if not isinstance(x, int):
        continue  # 数値以外はスキップ
    total += x

print("合計:", total)  # 10 + 25 + 15 = 50

• ポイント: 不要ケースを早めに除外して、主処理（加算）をスッキリ保つ。

例3: ネストしたループでの使い分け（break の範囲に注意）

grid = [[1, 2, 3], [4, 5, 6]]

for row in grid:
    for x in row:
        if x % 2 == 0:
            print("最初の偶数:", x)
            break  # 内側ループだけ終了
    # 外側は続く

grid = [[1, 2, 3], [4, 5, 6]]

for row in grid:
    for x in row:
        if x % 2 == 0:
            print("最初の偶数:", x)
            break  # 内側ループだけ終了
    # 外側は続く

• 気づき: 外側ループまで止めたいなら関数化して return を使う方が明確。

def find_first_even_in_grid(grid):
    for row in grid:
        for x in row:
            if x % 2 == 0:
                return x
    return None

def find_first_even_in_grid(grid):
    for row in grid:
        for x in row:
            if x % 2 == 0:
                return x
    return None

選び方の指針

• 目的が「打ち切り」なら break、目的が「結論の返却」なら return。
• 単純なスキップは continue、複雑な条件分岐は if-elif-else で整理して continue を減らす。
• ネストが深い場合は関数に切り出して return を使うと、意図が伝わりやすくなる。

よくある落とし穴と対策

• continue のせいで更新漏れ
  • 例: ループ末尾のカウンタ加算やログ出力が continue で飛ぶ。
  • 対策: 重要な更新は continue の前に置く、またはロジックを関数に分ける。
• break の範囲誤解
  • 例: 内側だけしか止まらないのに、外側まで止まると思い込む。
  • 対策: 外側も止めたいなら関数化して return、またはフラグで外側条件に組み込む。
• return の使いすぎで出口が多すぎる
  • 例: 関数の途中に return が散らばって読みにくい。
  • 対策: 早期 return は2〜3箇所までに抑え、共通の後処理が必要ならまとめる。

ミニ練習問題（答えは自分で動かして確認）

• 練習1: リストから最初の3の倍数を見つけるコードを、break と return の両方で書く。
• 練習2: 文字列のリストから、空文字をスキップしながら長さの合計を求める（continue）。
• 練習3: 二重ループで行列から最初の負の数を探し、見つかったら処理全体を終了（関数＋return）。

迷ったら「何をスキップ／終了したいのか」を言葉にしてみてください。言葉にできれば、continue・break・returnのどれを使うべきか自ずと決まります。