先頭大文字化は「ちょっとだけ“きれいな名前・ラベル”にする」技
キャメルケースやスネークケースほど大げさではないけれど、
業務で地味によく出てくるのが 「先頭だけ大文字にしたい」 というニーズです。
user → Usererror → Errorinternal server error → Internal server error
画面に出すラベル、ログメッセージの先頭、クラス名や Enum 名を生成するときなど、
「全部を整形するほどではないけど、先頭くらいは整えておきたい」という場面で効いてきます。
基本の考え方：「先頭1文字」と「残り全部」を分けて扱う
文字列を「head」と「tail」に分解するイメージ
先頭大文字化の本質は、とてもシンプルです。
1文字目（head）を取り出す。
それを大文字にする。
2文字目以降（tail）はそのまま残す。
head + tail を連結する。
この「head と tail に分ける」という感覚を持っておくと、
null や空文字、1文字だけの文字列などの扱いも自然に整理できます。
実装：英字の先頭1文字だけを大文字にするユーティリティ
Locale を明示して「英語としての大文字化」をする
まずは、英字の先頭1文字だけを大文字にする、いちばん基本のユーティリティです。
import java.util.Locale;
public final class Capitalizer {
private Capitalizer() {}
public static String capitalizeFirst(String text) {
if (text == null || text.isEmpty()) {
return text;
}
if (text.length() == 1) {
return text.toUpperCase(Locale.ROOT);
}
char first = text.charAt(0);
String head = String.valueOf(first).toUpperCase(Locale.ROOT);
String tail = text.substring(1);
return head + tail;
}
}
使い方はこうなります。
System.out.println(Capitalizer.capitalizeFirst("user")); // User
System.out.println(Capitalizer.capitalizeFirst("error")); // Error
System.out.println(Capitalizer.capitalizeFirst("a")); // A
System.out.println(Capitalizer.capitalizeFirst("")); // ""
System.out.println(Capitalizer.capitalizeFirst(null)); // null
ここで深掘りしたい重要ポイントは二つです。
一つ目は、「先頭1文字だけを toUpperCase(Locale.ROOT) している」ことです。Locale.ROOT を使うことで、環境のロケールに引きずられない、安定した大文字化になります。
二つ目は、「null と空文字、1文字だけの文字列をちゃんと分けて扱っている」ことです。null はそのまま null、空文字はそのまま空文字、1文字だけならそれを大文字にして返す――
こうしておくと、呼び出し側で余計な null チェックや長さチェックを書かずに済みます。
例題：画面ラベルの「先頭だけ」整える
user name → User name のように、軽く整形したい
画面に出すラベルやメッセージで、
「全部をタイトルケースにするほどではないけど、先頭くらいは整えたい」ということがあります。
public final class Labels {
private Labels() {}
public static String capitalizeLabel(String label) {
if (label == null) {
return "";
}
String trimmed = label.trim();
return Capitalizer.capitalizeFirst(trimmed);
}
}
使い方はこうです。
System.out.println(Labels.capitalizeLabel("user name")); // User name
System.out.println(Labels.capitalizeLabel(" internal error ")); // Internal error
System.out.println(Labels.capitalizeLabel(null)); // ""
ここでのポイントは、「トリム＋先頭大文字化という“ラベル用の前処理セット”をユーティリティに閉じ込めている」ことです。
画面ラベルの整形ルールを一箇所にまとめておくと、
あとから「先頭も小文字にしたい」「全部大文字にしたい」といった仕様変更にも対応しやすくなります。
例題：Enum 名やクラス名を生成するときに使う
user → User をクラス名の一部にしたい
コード生成ツールや簡易スクリプトで、user という文字列から UserDto や UserRequest のようなクラス名を作りたいことがあります。
public final class NameGenerator {
private NameGenerator() {}
public static String toClassName(String base) {
if (base == null || base.isEmpty()) {
throw new IllegalArgumentException("base must not be empty");
}
String head = Capitalizer.capitalizeFirst(base);
return head + "Dto";
}
}
使い方はこうです。
System.out.println(NameGenerator.toClassName("user")); // UserDto
System.out.println(NameGenerator.toClassName("order")); // OrderDto
ここでのポイントは、「“クラス名用”という文脈をユーティリティ名に刻んでいる」ことです。
中身は先頭大文字化＋サフィックス付与という単純な処理ですが、toClassName という名前がついているだけで、「これはクラス名を作るためのルールなんだな」と一目で分かります。
例題：「単語ごと」ではなく「文字列全体の先頭だけ」を大文字にする
タイトルケースとの違いを意識する
よくある勘違いが、「先頭大文字化」と「タイトルケース（単語ごとに先頭大文字）」をごっちゃにしてしまうことです。
先頭大文字化（今やっているもの）internal server error → Internal server error
タイトルケースinternal server error → Internal Server Error
もし「単語ごとに先頭を大文字にしたい」なら、
スペースで split して、各単語に capitalizeFirst を適用してから連結する、という別のユーティリティが必要になります。
ここで大事なのは、「“文字列全体の先頭だけ”を大文字にするのか、“単語ごと”に大文字にするのかを、メソッド名と実装で明確に分ける」ことです。capitalizeFirst は前者、capitalizeWords のような別メソッドを作るならそれは後者、といった具合に整理しておくと、
後から読んだときに混乱しません。
まとめ：先頭大文字化ユーティリティで身につけたい感覚
先頭大文字化は、「文字列をフルで整形するほどではないけれど、最低限の“きれいさ”を足したい」ときに使う、小さなけれど便利な技です。
押さえておきたい感覚は、まず「文字列を head（先頭1文字）と tail（残り）に分けて考える」こと。
次に、「toUpperCase(Locale.ROOT) を使って、ロケールに依存しない安定した大文字化をする」こと。
そして、「ラベル用・クラス名用など、文脈ごとのルール（トリムするか、null をどう扱うかなど）を薄いラッパーメソッドとしてユーティリティに閉じ込める」ことです。
もしあなたのコードのどこかに、s.substring(0, 1).toUpperCase() + s.substring(1) のような断片が散らばっているなら、
それを題材にして、ここで作った Capitalizer や Labels、NameGenerator のようなユーティリティにまとめてみてください。
それだけで、「読みやすくて、再利用できて、仕様変更にも強い“ちょっとした文字列整形”」に、一段レベルアップできます。